8月12日，Tesla公司CEO艾伦·马斯克将公布“超级高铁”的初步设计的具体方案。按照今年5月马斯克首次向外界披露的“超级高铁”计划，“超级高铁”的速度是每小时1000公里左右；其客舱将设计成胶囊或梭子形状，“胶囊客舱”被放置于气流输送管道中，像炮弹一样被发射至目的地；司机不再坐在驾驶舱，而是在后台通过计算机控制客舱的发射进度。“

  按照艾伦·马斯克今年 5 月向外界披露的“超级高铁”计划，“超级高铁”所采用的技术与真空管道运输技术十分相似。坊间流行的另一个设计版本是，“超级高铁”并非埋藏于地下，而是一个“发射环”高架运输系统。“发射环”是一个最高处距地面（或海面）80 公里的高架环路磁悬浮轨道。

  在可预见的未来，大多旅行者都不敢轻易否认，飞机依旧会是时速最快的交通工具——直到 Tesla CEO 艾伦·马斯克公布了“超级高铁”（Hyperl oop）计划。

  马斯克本周在推特中表示：“8 月 12 日，我们将公布‘超级高铁’的初步设计的具体方案，欢迎各位来提供改善意见。”

  在今年 5 月的美国科技博客大会上，马斯克首次向外界披露了“超级高铁”计划。该计划认为能把从洛杉矶到旧金山（两者之间的距离大约为 613 公里）的行程缩短至半小时，票价还远低于飞机或其他任何交通工具，建设成本也远低于普通高铁。

  “超级高铁”完全抛弃了飞机和火车的燃料动力运输系统，而采用类似于炮弹与空气动力的技术，因而更接近于一个“发射系统”。

  根据马斯克的描述，“超级高铁”的客舱将设计成胶囊或梭子形状，“胶囊客舱”被放置于气流输送管道中，像炮弹一样被发射至目的地；司机不再坐在驾驶舱，而是在后台通过计算机控制客舱的发射进度。

  “这个系统不会崩溃，也很安全，可以应付各种复杂天气。它的速度会是现在的子弹头列车的三四倍，也能够达到两倍于目前飞机的速度。‘超级高铁’可能会由太阳能驱动，太阳能产生的电量足以支持系统的日常用电。”马斯克在前述科技博客会议上表示。

  “超级高铁”能否继轮船、汽车、火车、飞机之后，成为人类出行的“第五种交通工具”？

  位于美国科罗拉多州的线 公里长、最高时速达 6500 公里的真空管道交通系统。

  马斯克的这一个项目，听起来像是一个完美的交通解决方案，它快速、安全、清洁环保，对各种极端天气免疫，票价比普通高铁便宜。

  “我不会申请专利，我希望它是一个开源项目。”他强调，“‘超级高铁’将会是一个协和超音速喷射客机、电磁轨道炮及气悬冰球台面三者的混合体，它的搭载体验将会是无与伦比的。”

  一家位于美国科罗拉多州的线，目前已开始着手研发建造一个 5 公里长、最高时速达 6500 公里的真空管道交通系统。该系统由汽车大小的胶囊客舱组成，国内线 公里，而国际线 公里。据此计算，乘坐这种线 分钟即可横穿美国大陆，从纽约至北京只需要 2 个小时，而绕着地球转一圈也仅需 6 小时。

  马斯克说的“超级高铁”，所采用的技术与真空管道运输技术（Evacuated Tube Transport）十分相似。

  美国物理博士布莱恩·多德森猜测，这套系统使用的是一系列气流输送管，借助空气流动将“胶囊”中的乘客输送到目的地，“像子弹上膛发射一样，速度可达到亚音速。”

  据《连线》杂志的描述，每个“胶囊”设计重量 183 千克，长 4.87 米，载客量 4-6 人，后方还备有放置行李箱的空间。

  按照马斯克的设想，“超级高铁”自身消耗的动力远远低于它本身所产生的能量，自我供给动力系统和能量存储装置能够使其连续运转一周，因而不用担心燃料价格持续上涨导致成本上升或电力突然切断酿成事故。

  与飞机不同的是，它没必要浪费能量爬升到高海拔，而是把所有动能用到加速中，达到最高速度后会适当降速，减速时能源就开始再生。

  “类似于磁悬浮列车的低摩擦，‘超级高铁’管道内的摩擦也极小，因而有可能达到超高速。”《商业内幕》杂志特约撰稿人耶鲁尔解释，“它实际上采用的是一种气流输送系统（pneumatic transport system)，在两地之间形成的密闭管道中，该系统产生高压空气，推动‘胶囊’前进。”

  例如，从旧金山至洛杉矶的这段旅途中，“超级高铁”的速度是每小时 1000 公里左右，与此同时管道内的空气也以同样的速度前进，因此客舱在管道内几乎不会遇到任何空气阻力。

  为了防止不同的客舱在高速运行中相撞，“超级高铁”的客舱之间装有“缓冲气垫”。管道内壁上的喷气装置则将客舱托起，让它们漂浮于管道中。

  虽然马斯克希望依靠太阳能面板为总系统提供能量，但由于胶囊客舱和运行轨道均埋于地下，因此实现这一目标还要克服许多困难。

  有分析推测，这一设想可能与他担任太阳能企业 Solar City 董事长一职有关。

  ET3 公司表示，“超级高铁”将为乘客提供电视，并回避消极内容，为乘客打造轻松的氛围。

  在外界最为关心的安全性方面，设计者也做出了回应。一旦动力系统失灵，第一个受影响的便是支撑“胶囊”悬浮的喷气装置。“我们会提前在‘胶囊’四周的管道壁上安装少数的小轮子。喷气装置停止工作后，它们将会派上用场。”ET3 公司负责人表示。

  胶囊客舱也为乘客设计了完备的逃生装置。比如，在每节客舱内都有一个通向应急逃生舱的出口，并配有专业内科急救设施；刹车系统也设置了自动导航备份，在系统失灵时能自动识别并作出紧急制动。

  利用真空管道运输系统来设计“超级高铁”，马斯克不是第一人。早在 20 世纪 70 年代，就有人提出了这一设想。

  1972 年，兰德公司的科学家索尔特发表了一份长达 17 页的报告，提出了他的超级高速运输系统 VHST。该系统的原理很简单：将汽车置于真空管中并依靠电磁浮推动其前进。

  与“超级高铁”不同的是，VHST 系统必须应用于真空环境中。而马斯克明确说“不会应用真空管”。另外，在 VHST 系统中，电脑一旦失控，汽车就会发生碰撞，这一点与“超级高铁”的胶囊客舱永远都不可能相撞的理念也相去甚远。

  VHST 系统的真空管是全封闭的，并埋藏于地下。这个真空管高速“行驶”在电磁波为其提供的电磁场中，“就如同冲浪时浪花冲击冲浪板一样”。VHST 系统开动时，管道内的电磁波是通过脉冲、振动或者真空管道中导电体的电流产生的。从一个城市到另一个城市，每个大城市都是一个站。VHST 最高时速可达 22530 公里，从洛杉矶到纽约理论上只需 21 分钟。

  而“超级高铁”所倚仗的气流输送系统，则是利用空气压缩技术让物体在管道内进行传送。这项发明曾被大范围的应用于许多工业领域，但直到近年才为人们所普遍了解。早年曾有不少关于利用此项技术运载乘客的想法，但始终没有人能证明这个构想的实施可能性。

  然而，无论是 VHST 还是“超级高铁”，在美国均面临诸多复杂问题。在地下挖掘巨大的管道，并不是每个城镇都可接受的做法。假如没有当地政府的支持，马斯克的计划有可能胎死腹中。

  坊间比较流行的另一个设计版本是，“超级高铁”并非埋藏于地下，而是一个“发射环”高架运输系统。“发射环”是一个最高处距地面（或海面）80 公里的高架环路磁悬浮轨道，将用于胶囊客舱的跨洋运输。